Nguyên tử vô cùng nhỏ nhưng được tạo thành từ các hạt nhỏ hơn, trung hoà về điện.

- Năm 1911, E. Rutherford (Rơ – dơ – pho, người Niu – Di – lân) thực hiện thí nghiệm bắn phá lá vàng rất mỏng bằng chùm hạt α (alpha).

Thí nghiệm phát hiện hạt nhân nguyên tử

- Kết quả thí nghiệm cho thấy hầu hết các hạt α đều xuyên thẳng qua lá vàng, chứng tỏ nguyên tử có cấu tạo rỗng, ở tâm chứa một hạt nhân mang điện tích dương và có kích thước rất nhỏ so với kích thước nguyên tử.

Mô hình hành tinh nguyên tử của Rơ – dơ – pho

- Bo (N. Bohr), nhà vật lí người Đan Mạch, đã hoàn thiện mô hình nguyên tử của Rutherford. Theo Bo, các electron chuyển động xung quanh hạt nhân theo từng lớp khác nhau.

Mô hình nguyên tử theo Bo

- Năm 1897, J.J Thomson (Tôm – xơn, người Anh) thực hiện thí nghiệm phóng điện qua không khí loãng đã phát hiện ra chùm tia phát ra từ cực âm và bị hút lệch về phía cực dương của điện trường, chứng tỏ chúng mang điện tích âm. Đó chính là chùm các hạt electron

Thí nghiệm phát hiện hạt electron