- Đại dương thế giới là vùng nước mặn rộng mênh mông, chiếm phần lớn diện tích của bề mặt Trái Đất, nối liền từ bán cầu Bắc đến bán cầu Nam, từ bán cầu Tây đến bán cầu Đông.

- Đại dương thế giới là lớp nước liên tục, bao phủ hơn 70 diện tích về mặt Trái Đất.

- Trái Đất có bốn đại dương chính là: Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương, Đại Tây Dương và Bắc Băng Dương.

- Với tổng diện tích 361,3 triệu km2, đại dương chiếm khoảng 71% tổng diện tích bề mặt Trái Đất. Trong đại dương có các biển. Biển là một bộ phận có những đặc điểm riêng (về độ muối, nhiệt độ,...) khác với vùng nước của đại dương bao quanh. 

- Ví dụ: Biển Đông là một bộ phận của Thái Bình Dương, Địa Trung Hải là một bộ phận của Đại Tây Dương,...

- Nhiệt độ trung bình của nước biển và đại dương vào khoảng 17°C.

- Nhiệt độ trung bình nước biển trên mặt ở vùng nhiệt đới, dao động từ 24 - 27°C; ở vùng ôn đới, dao động từ 16 - 18 °C.

- Tuy nhiên, nhiệt độ sẽ thay đổi tuỳ thuộc vào vị trí địa lí, điều kiện khí hậu và một số điều kiện tự nhiên khác.

- Ví dụ: Nhiệt độ trung bình của biển Đông là 27,3°C; biển Nhật Bản khoảng 15°C, lên đến vùng biển Ô-khốt của nHật Bản nhiệt độ trung bình của nước biển chỉ còn dưới 5°C.

- Do biến đổi khí hậu nên nhiệt độ của phần lớn biển và đại dương đã tăng lên trong những thập niên gần đây. Điều này đã tác động đến môi trường biển và đặc biệt làm tăng thêm số lượng các cơn bão nhiệt đới.

- Độ muối trung bình của nước biển và đại dương là 35‰ nhưng không giống nhau:

+ Đối với những biển ăn sâu vào lục địa, ở vùng ôn đới thường có độ muối thấp hơn, còn ở vùng nhiệt đới độ muối thường cao hơn. Vì độ muối của nước biển và đại dương là do nước sông hoà tan các loại muối từ trong lục địa đưa ra.

+ Độ muối khác nhau do nguồn nước sông chảy vào và độ bốc hơi của nước trên biển và đại dương khác nhau. Độ muối của biển và đại dương có xu hướng giảm dần từ vùng vĩ độ thấp đến vùng vĩ độ cao.