Đại từ là những từ ngữ được người nói, người viết dùng để xưng hô, hoặc dùng để thay thế cho từ ngữ khác trong câu (tính từ, danh từ, động từ, cụm tính từ, cụm danh từ, cụm động từ) giúp cho câu văn trở nên ngắn gọn, mạch lạc hơn và tránh lặp lại từ ngữ.

Ví dụ:

- Đại từ để trỏ người sự vật: Chúng nó đã về chưa?

- Đại từ để trỏ số lượng: Chúng ta nên học tập chăm chỉ và nghiêm túc.

- Đại từ để hỏi số lượng: Có bao nhiêu sinh viên tham gia vào hoạt động tình nguyện?

- Đại từ để hỏi hoạt động tính chất sự việc: Diễn biến câu chuyện ra sao?

Các đại từ trong câu vừa có thể là chủ ngữ, vị ngữ, hoặc là phụ ngữ của danh từ, động từ, tính từ. Đại từ có thể trở thành thành phần chính trong câu, đại từ không làm nhiệm vụ định danh. Phần lớn các đại từ có chức năng trỏ và mục đích thay thế các thành phần khác.

Ví dụ: Thấy giáo của em dạy môn Ngữ Văn (Thầy giáo là danh từ chỉ quan hệ gia đình – thân thuộc)
            Cô Nhung luôn giúp đỡ mọi người (Cô là danh từ chỉ đơn vị).
            Cháu chào cô ạ! (cô là đại từ xưng hô)

Đại từ được chia làm 3 loại

a) Đại từ xưng hô: dùng để xưng hô, chỉ người nói, người nghe hoặc người được nhắc đến. Đại từ gồm có 3 ngôi:

- Ngôi thứ nhất (chỉ người nói): tôi, ta, tớ, chúng tôi, chúng ta,...

- Ngôi thứ hai (chỉ người nghe): mày, cậu, các bạn, anh, chị,...

- Ngôi thứ ba (người được nhắc tới trong cuộc hội thoại): nó, họ, hắn, bọn họ,...

Ngoài ra, trong tiếng Việt, có nhiều danh từ được dùng để xưng hô như ông, bà, bố, mẹ, anh, chị, em, cháu, thầy, bạn,…

b) Đại từ nghi vấn: dùng để hỏi về số lượng, tính chất, thời gian, nơi chốn, người, sự vật,…

VD: ai, gì, nào, đâu, bao nhiêu,...

c) Đại từ thay thế: dùng để thay thế cho danh từ, động từ, tính từ đã được nhắc đến trước đó.

VD: thế, ấy, vậy,...