- Không khí không màu sắc và không mùi. Thành phần không khí gần bề mặt đất chủ yếu là các khí:

+ Khí nitơ chiếm 78% thể tích không khí.

+ Khí oxi chiếm 21% thể tích không khí, là chất khí cần thiết cho sự cháy và hô hấp động vật.

+ Hơi cước chỉ chiếm một lượng nhỏ nhưng lại là nguồn gốc sinh ra các hiện tượng khí như sương mù, mưa, mây,...

+ Khí cacbonic chiếm một tỉ lệ rất nhỏ nhưng giữ vai trò quan trọng: Khí Cacbonic kết hợp với nước, ánh sáng và năng lượng mặt trời để cây xanh quang hợp tạo nên chất hữu cơ và khí oxy - những dưỡng chất cần thiết cho sự sống trên Trái Đất.

- Các khí này đóng vai trò rất quan trọng đối với tự nhiên và đời sống.

Dựa vào sự thay đổi của nhiệt độ theo độ cao và sự  khuếch tán của không khí vào vũ trụ, khí quyển chia thành: tầng đối lưu, tầng bình lưu và các tầng cao của khí quyển (tầng giữa, tầng nhiệt, tầng khuếch tán). Càng lên cao không khí càng loãng.

- Tại tầng đối lưu, nhiệt độ giảm theo độ cao (trung bình cứ lên cao 100m, nhiệt độ giảm 0,6 độ C), luôn có sự chuyển động của không khí theo chiều thẳng đứng. Tầng đối lưu là nơi sinh ra các hiện tượng thời tiết như mây, mưa, sấm sét,...

- Tại tầng bình lưu, nhiệt độ tăng theo độ cao, không khí luôn luôn chuyển động ngang. Lớp ôzôn trong tầng này đã hấp thụ phần lớn bức xạ cực tím, bảo vệ sự sống trên Trái Đất.

- Trên tầng bình lưu là các tầng không khí cực loãng, ít có quan hệ trực tiếp với đời sống con người.