- Trong tự nhiên, đơn chất carbon tồn tại ở các dạng chính như: kim cương, than chì (graphite), carbon vô định hình (than gỗ, than xương, mồ hóng,…)

- Các loại than như than gỗ, than xương,…có khả năng giữ trên bề mặt của nó các phân tử chất khí, chất tan trong dung dịch. Tính chất này được gọi là tính hấp phụ. Dựa vào tính hấp phụ, carbon ở dạng hoạt tính được dùng trong mặt nạ phòng độc, chất khử màu, khử mùi.

- Carbon còn có nhiều ứng dụng như

+ Kim cương: cứng, trong suốt, không dẫn điện được dùng làm đồ trang sứ,c mũi khoan, dao cắt kính

+ Than chì: mềm, màu xám đen, dẫn điện được dùng làm điện cực, chất bôi trơn, ruột bút chì.

+ Carbon vô định hình (than hoạt tính, than gỗ, bồ hóng) xốp, màu đen được dùng làm mặt nạ phòng độc, chất khử màu, khử mùi.

- Là chất rắn, màu vàng, không tan trong nước

- Dùng để sản xuất sulfuric acid trong công nghiệp.

- Dùng trong sản xuất dược phẩm, phẩm nhuộm, thuốc trừ sâu,…

- Dùng để lưu hoá cao su.

- Là chất khí, màu vàng lục, mùi xốc, độc

- Tan ít trong nước, tan nhiều trong dung môi hữu cơ như benzene, ethanol,…

- Dùng để xử lí nước sinh hoạt, chất tẩy trắng, sát trùng như nước Javel, muối CaOCl₂ và các chất vô cơ như HCl, KClO₃, dùng để sản xuất các chất hữu cơ như vinyl chloride (tạo ra nhựa PVC), thuốc diệt côn trùng.