Mặt Trời là nguồn cung cấp ánh sáng và nhiệt chủ yếu cho Trái Đất. Mặt đất hấp thu năng lượng nhiệt của Mặt Trời, bức xạ lại vào không khí, làm không khí nóng lên. Độ nóng lạnh của không khí được gọi là nhiệt độ không khí.

Dụng cụ để đo nhiệt độ của không khí được gọi là nhiệt kế.

- Được tính bằng trung bình cộng của các lần đo trong ngày.

- Số lần đo nhiệt độ không khí trong ngày phổ biến là 4 lần vào lúc 1 giờ, 7 giờ, 13 giờ và 19 giờ.

- Độ nóng, lạnh của không khí được gọi là nhiệt độ không khí. Đơn vị đo nhiệt độ không khí được dùng phổ biến là °C.

- Dụng cụ đo nhiệt độ không khí là nhiệt kế có bầu thuỷ ngân (hoặc rượu) và nhiệt kế điện tử.

- Cách sử dụng nhiệt kế đo không khí:

+ Ở các trạm khí tượng, nhiệt kế được đặt trong lều khí tượng sơn màu trắng, cách mặt đất 1,5m. Nhiệt độ không khí được đo ít nhất 4 lần trong ngày.