- Tinh bột và cellulose đều là polysaccharide (polymer thiên nhiên) có công thức phân tử: (C₆H₁₀O₅)_n nhưng không phải là đồng phân vì giá trị n ở hai chất khác nhau.

- Tinh bột được cấu tạo từ nhiều gốc α – glucose liên kết tạo 2 dạng mạch:

+  Amylose không phân nhánh, xoắn chỉ có liên kết-1,4-glycoside.

                                                        Liên kết α – 1,4 – glycoside

+ Amylopectin phân nhánh, xoắn có liên kết -1,4-glycoside và -1,6-glycoside (tạo nhánh).

- Cellulose được cấu tạo từ nhiều gốc β – glucose không phân nhánh, xoắn chỉ có liên kết β – 1,4 – glycoside.

Cây xanh tạo ra tinh bột và cellulose từ CO₂ và H₂O nhờ tác dụng của chất diệp lục và năng lượng của ánh sáng mặt trời.

- Quá trình đó được gọi là quá trình quang hợp và được biểu diễn như sau:

- Qúa trình quang hợp của cây xanh để tạo ra tinh bột và cellulose đóng vai trò hết sức quan trọng đối với tự nhiên

- Tinh bột là nguồn dự trữ năng lượng và cũng là nguồn dự trữ carbon trong quá trình sinh trưởng của thực vật.

- Cellulose tạo nên thành tế bào thực vật, có tác dụng bảo vệ, định hình tế bào thực vật và tạo bộ khung cho thực vật.

- Quá trình quang hợp của cây xanh đã tạo ra carbohydrate là nguồn thức ăn cho người và nhiều động vật, hấp thụ khí CO₂, cung cấp khí O₂; đồng thời hấp thụ năng lượng làm giảm bớt sự tăng nhiệt độ của khí quyển.