Tập hợp dùng để chỉ một nhóm đối tượng nào đó hoàn toàn xác định.

Mỗi đối tượng trong nhóm gọi là một phần tử của tập hợp đó.

Tập hợp thường được kí hiệu bằng các chữ cái in hoa A, B, C,… Kí hiệu phần tử bằng các chữ cái in thường a, b, c, …

Số phần tử của tập hợp A là: n(A).

Tập hợp không chứa phần tử nào gọi là tập rỗng, kí hiệu $\varnothing$.

Ví dụ minh hoạ:

Các học sinh của lớp 10A tạo thành một tập hợp. Các học sinh nam của lớp này cũng tạo thành một tập hợp.

Các nghiệm của phương trình $x^2-2x-3=0$ tạo thành một tập hợp, gọi là tập nghiệm của phương trình $x^2-2x-3=0$. Tập hợp này có hai phần tử là -1 và 3.

Cách 1: Liệt kê các phần tử.

Cách 2: Chỉ ra tính chất đặc trưng.

Lưu ý:

- Các phần tử có thể được viết theo thứ tự tuỳ ý.

- Mỗi phần tử chỉ được liệt kê một lần, ngăn cách nhau bởi dấu “;”.

Nếu quy tắc xác định các phần tử đủ rõ thì dùng “…” mà không nhất thiết viết ra tất cả các phần tử của tập hợp đó.

Để chỉ a là một phần tử của tập hợp A, ta viết $a\in A$.

Để chỉ a không là một phần tử của tập hợp A, ta viết $a\notin A$.

Ví dụ minh hoạ:

Xét tập hợp A các số tự nhiên lẻ nhỏ hơn 10.

Cách viết đúng:

Liệt kê các phần tử: $A=\left\{1;3;5;7;9\right\}$ hoặc $A=\left\{1;9;5;3;7\right\}$.

Chỉ ra tính chất đặc trưng:$A=\{n|n\in N,n$ lẻ và $n<10\}$.

Cách viết sai:

$A=\left\{1,3,5,7,9\right\}$ (sai vì các phần tử ngăn cách nhau bởi dấu “,”).

$A=\left\{1;3;5;7;9;3\right\}$ (sai vì phần tử 3 được liệt kê hai lần).